电影色戒和小说色戒是两回事。先说说小说，归根结底张爱玲和亦舒、黄碧云是一个路数，讲的都是女人经，故事里的女人总要为自己打算打算，要在别的女人面前占了优、赢了面子，外界又是如何如何地不公平不公道，最主要的，女人还要对男人且爱且疑且鄙，因为男人才是真正的目的，这样故事才能圆才能立。整个色戒小说就这么一直围绕王佳芝的生活和心理展开，直到最后，代表男人的老易才算有了心理活动：她还是真爱他的，这样一来，女主角前面大段的矛盾心理才有解，女人才死得其所。当然可以说这是张爱玲为自己的情史作辩解，但总觉得牵强了点，尤其是斟酌了很久的作品更不应作如是观。小说色戒只是写了一个活在战时的女人，重点在女人，而不在战，换了亦舒来写，恐怕还是一样。
电影色戒则不同，表面上的故事框架一样，可重点已不在女人了，当然更不是战，反而像是李安对青春的告别。所以我们可以看到汤唯是一个感觉傻傻的有点心思却又有些一根筋的年轻姑娘，而非张爱玲笔下从十二三岁就有人追、非常早熟并且心思颇多的女人；也可以看到易先生和王佳芝之间有着小说所不具备的明显的对立和交融：他们之间是懵懂的青春和世故的成熟之间的对立，也是作为人的欲望和现实世界的对立。王佳芝因为暗恋莫名其妙加入了社团，又糊里糊涂的奉献了贞操，这些都是青春的代价，只有蓬勃欲发的动力，目标却未必清晰；易先生那边呢，却对于目的、手段和规则都清清楚楚，并严格执行，那个严禁入内的书房就是明证。他们两者之战就是性，是征服，是现实征服欲望，是成熟钻透青春，第一次的床戏是如此的暴虐也就可以理解了（可以想见洁版对于影片的理解有多大的伤害）。而且在对立的同时，两个人也在互换，也在渗透进入对方的另一面。易先生在面对他的世界规则时同样是一个可以随时被蹂躏的女人，他回答说他才更懂得怎么当一个婊子，他所希望的王佳芝是永远在书房和办公室之外的。而王佳芝答复老吴的对白，也是在说这个，老吴所信奉宣告的不过是另一套世界的规则，为了XX事业可以付出任何代价，就算杀妻杀子之仇也要忍着，可王已不再是当初单纯的青年了，她问那些美好事业为什么要永远剥削她剥削她的感情和未来，结果老吴败走。
从成长的角度看，电影的结构就谈不上所谓开裂，前半段对于话剧社刺杀的大量描写，说的就是青春的幼稚，年轻时筹划的再宏伟的计划，也只是空中楼阁，总也杀不了现实世界的一个混混。可即使是这样一个青春，也让人恨让人念，而这样一个青春的丢失，也让人唏嘘。王佳芝的最后回首，看到的就是当初她懵懵懂懂地走上那个楼梯。她上去，也许是有点喜欢邝，可又不完全是因为他，还有她自己对世界的一知半解和期望。
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p.s. 关于色戒的意识形态讨论其实颇为无聊，每件事都可以被套上意识形态的帽子，爱国呀，人性阿，汉奸阿，可问题并不在于被套上的意识形态是什么，而是这个意识形态带给相信它的人的作用和价值，对于王佳芝而言，老吴满含热泪的控诉只证明了他所信奉的意识形态的荒谬。
